Vil bli en enda større aktør

- Vi er åpne for å kjøpe oss opp både når det gjelder nye merker og i områder hvor vi i dag ikke er representert, sier Grant Larsen

Han er konsernsjef i Cognia, og avtroppende administrerende direktør i Volmax.

Cognia eier Bil-Service Personbil (Ford, Kia, Renault og Volvo) i Vestfold med representasjon i Holmestrand, Tønsberg, Sandefjord og Larvik. I tillegg eier konsernet Bilspiten på Kongsberg (Ford, Mazda og Volvo).

Samlet omsatte personbilvirksomheten til konsernet for omkring 1,2 milliarder kroner i fjor. Det andre store «beinet» til Cognia er lastebilforhandleren Volmax, med til sammen åtte lokasjoner og en samlet omsetning på omkring 1,1 milliarder kroner.

Kongsberg Bilsenter AS er i dag Kia-, Mercedes-Benz- og Peugeot-forhandler på Kongsberg. Dette selskapet er eiet 100 prosent av Petter Spiten, som også har eierinteresser i Cognia.

- Vi er interessert i en dialog med Bertel O. Steen om at Cognia kan overta Kongsberg Bilsenter, da det i dag allikevel er eiet av Spiten-familien, og relasjonene Cognia har gjennom Kia er gode , sier Larsen.

Synergier

Den nye konsernsjefen i Cognia leter nå etter synergier mellom lastebil- og personbilsiden.

- Innenfor lastebilbransjen har det tradisjonelt vært langsiktige og dype relasjoner mellom oss og kundene våre. Her tror jeg personbilsiden har noe å lære, sier han.

Larsen ser forskjeller på hvordan norske bilimportører håndterer sine forhandlere.

- På nyttekjøretøy siden har importørene en mer integrert rolle med forhandlerne i kampen om markedsandeler. Det snakkes mye om «fra «big data» til «mikro data»» på personbilsiden, men man har nok mer å hente i den sektoren for å treffe kundene mer på hjemmebane.

- Jeg mener også at personbilforhandlere må ha et tydeligere budskap på hvem du vil nå både innenfor B2B og B2C. Dette gjelder både innenfor salg og service. På dette området er lastebilbransjen mye flinkere, sier han.

- Vi har etablert key-account managere innenfor bilforhandlervirksomheten som skal jobbe både mot person- og varebilmarkedet, sier konsernsjefen.

Larsen er i det hele tatt veldig opptatt av tette relasjoner til kundene.

- Det som er sikkert er at vi ikke skal investere mange millioner kroner på mobilitetskonsepter. Det kan andre gjøre.

Til tross for at personbilsiden har en del å lære av lastebilbransjen, mener han absolutt at lastebil også har noe å lære av hvordan merkeforhandlerne driver.

- Dette gjelder i første rekke innenfor Lean, samt markedsføring, sier Larsen.

Mange utfordringer

Grant Larsen mener at bilbransjen vil ha mye å hente på å vurdere skiftordning innen bilskade og lakk.

- Det er ingen tvil om at forsikringsselskapene hadde applaudert dette.

Den påtroppende konsernsjefen mener at bankene nå er mye mer på alerten når det gjelder norske merkeforhandleres finansielle stilling og risiko.

- Den økte risikoen hos merkeforhandlerne har ikke gått bankene hus forbi. Nå er de mye mer opptatt av dialog enn før. Det er det ingen tvil om.

På lastebilsiden er det meste ferdig konsolidert så der kommer det ifølge Larsen ikke til å skje noe særlig. På personbilsiden derimot vil det bli spennende tider fremover.

- Vi er åpne for å kjøpe oss opp på personbilsiden. Det gjelder både i antall merker og rent geografisk. Vi får også noen henvendelser fra aktører i personbilbransjen.

Larsen sier at Cognia også vil bruke mye ressurser på å utvikle eiendomsmassen sin knyttet opp til bilvirksomheten.

- Om vi skal eie eller leie blir et finansielt case i hvert enkelt tilfelle. Vi stiller oss også til stadighet spørsmål om hvordan fremtidige bilanlegg skal se ut, og bruker faktisk ganske mye tid på dette.

På personbilsiden eier konsernet det aller meste av anleggsmassen til Bil-Service Personbil, men ikke Kia- og Renault-anlegget i Larvik eller bygget til Bilspiten.

- Utfordringene er mange for personbilforhandlerne fremover, sier Grant Larsen.